El nombre de esta ciudad proviene del náhuatl mazatl, que significa ciervos o venados, y tlan, que significa lugar. No obstante, en Mazatlán nunca hubo asentamientos indígenas, porque no había agua potable en la región. Por lo mismo, tampoco hubo asentamientos durante la Colonia. Mazatlán comenzó a poblarse hasta los años treinta del siglo XIX, tras la Independencia, cuando llegaron a la región comerciantes europeos, sobre todo alemanes. Éstos dieron elegancia a la parte que hoy se conoce como "Mazatlán Viejo", mientras que el "Mazatlán Nuevo" se fundó en la segunda mitad del siglo XX, con el auge del turismo internacional tras la Segunda Guerra Mundial.

La mejor manera de conocer Mazatlán es ubicando sus distintas zonas. El "Mazatlán Viejo", comprende la mayoría de los edificios del siglo XIX, como el bello teatro Ángela Peralta y la ecléctica basílica de la Inmaculada Concepción, además de varias plazas, como la agradable plaza Machado, el mercado de Pino Suárez, y los museos Arqueológico y de Arte.

Por su parte, el "Mazatlán Nuevo" empieza con la Avenida del Mar, que comprende todo el malecón y da lugar a la Zona Dorada, en la parte norte de Mazatlán, donde se localizan los principales desarrollos turísticos de la ciudad: grandes hoteles, tiendas, marinas, campos de golf, bares, discotecas y restaurantes. Esta zona está compuesta por tres tramos de playa, conocidos como Playa Gaviotas, Sábalo y Cerritos. En la primera es en donde más servicios hay, incluyendo la oferta de todo tipo de deportes acuáticos; mientras que a medida que se avanza hacia el norte, el bullicio disminuye, junto con el número de hoteles y de prestadores de servicios. Frente a la Zona Dorada hay tres islas: Lobos, Venados, y Pájaros. Sólo es posible visitar la de Venados, que tiene una tranquila playita desde donde se aprecia la ciudad de Mazatlán.

Otra zona interesante de la ciudad es la de Isla de la Piedra, la franja de tierra que se encuentra frente a la ciudad, del otro lado del Canal de Navegación. Puedes llegar a ella en velero, catamarán, o en las pangas que salen desde los embarcaderos del canal. La isla, repleta de cocoteros, ofrece amplias playas y muchos restaurantes playeros. En las noches de invierno, las tortugas golfinas llegan a desovar a las costas de Isla de la Piedra.

Para conocer las actividades que puedes practicar en esta maravilla, da clic aquí.